Az arizonai nemzeti gárda katonái turistákat kalauzolnak, akiket villámárvíz ejtett csapdába egy UH-60 Blackhawk vadászgépben, 2024. augusztus 24-én, szombaton a Havasupai rezervátumban, Supaiban, Arizonában. (Erin Hannigan őrnagy/US Army via AP) ASSOCIATED PRESS SANTA FE, NM (AP) – Heves, de nem szokatlan esemény volt a nyári esős évszakban a Havasupai rezervátumban, az Egyesült Államok kontinentális részének egyik legtávolabbi részén, amely világszerte vonzza a látogatókat.
De ezúttal a vízáradat, amely több száz túrázót arra késztetett, hogy magasabb helyekre keressenek menedéket – némelyeket a kanyon falainak zugaiban és barlangjaiban –, halálosnak bizonyult. Egy nőt a Grand Canyonon belüli Colorado folyó felé sodort a víz, ezzel egy napos kutató-mentő akciót indítva el, amelyben a Nemzeti Park Szolgálat is részt vett egy egyedülálló környezetben, mobiltelefonok hatókörén kívül, a csak gyalogosan, öszvérrel vagy helikopterrel megközelíthető sivatagi kanyonokban. Három nappal később, 30 kilométerrel lejjebb a folyón egy szabadidős folyami raftingoló csoport oldotta meg a keresést. Ezt követően a túlélők és a mentők a közös gyász, a hála és a tisztelet történeteihez ragaszkodtak a váratlanul erőszakossá vált vizek iránt.
Először eső, majd káosz
A villámárvíz napja hajnal előtt kezdődött a túrázók számára, akik egy 13 kilométeres, kanyonba ereszkedtek le egy kanyonszerű ösvényen a Havasupai rezervátum szívében fekvő faluba.
Innen a turisták a bakancslistájukon szereplő úti célok felé sétálnak – egy sor fenséges vízesés és egy patakparti kemping. A kanyon általában kékeszöld vize a világ minden tájáról vonzza a turistákat.
A 33 éves Hanna St. Denis gyógytornász Los Angelesből utazott, hogy első, egynapos hátizsákos túráján egy barátjával lássa a természeti csodákat. Múlt csütörtökön pirkadat előtt indultak útnak, és délre elérték a három ikonikus vízesés közül az utolsót.
Elkezdődött az eső. Beaver-vízesés alatt egy úszó egy gyorsuló áramlatot vett észre. Víz kezdett feltörni a kanyon falából, sziklákat lazított fel, miközben a patak csokoládészínűre változott és megduzzadt.
„Lassan barnult a széle, és kiszélesedett, aztán kiértünk onnan” – mondta St. Denis. Ő és a többi túrázó egy létrán mászott fel magasabbra, ahonnan nem volt levezető út, ahogy a vízszint emelkedett. „Hatalmas fákat néztünk, ahogy gyökerestül kitépnek a földből.”
Sehogy sem tudott segítséget hívni, sőt, még a kanyon következő sarka mögé sem látott.
Egy közeli kempingben az 55 éves Michael Langer, az arizonai Fountain Hills-i lakos, észrevette, hogy más helyekről víz zúdul a kanyonba.
„Tíz másodperccel ezután egy törzsi tag rohant végig a kempingeken, és azt kiabálta: »Világáradozás, vészhelyzeti evakuálás, meneküljetek a magaslatokra!«” – mesélte Langer.
A közelben a mennydörgő Mooney-vízesés szörnyű méreteket öltött, miközben az átázott túrázók egy magaslati párkányra szaladtak, és bepréselték magukat a repedésekbe.
Vészjelzések
Délután fél 1-kor a Havasupai-földdel szomszédos Grand Canyon Nemzeti Park tisztviselői elkezdték fogadni a segélyhívásokat műholdas eszközökről, amelyek SOS riasztásokat, szöveges üzeneteket és hanghívásokat tudnak küldeni olyan helyekre, ahol a mobiltelefonok nem érhetők el.
„A kanyon szűkössége miatt nagyon nehéz kommunikációt folytatni; kezdetben nem volt világos kép az áldozatok vagy sérülések mértékéről” – mondta Joelle Baird, a park szóvivője.
A park a tömeges áldozatokról szóló eltúlzott jelentésekkel küzdött, de megerősített egy riasztó eseményt. Két túrázót – egy férjet és egy feleséget – elsodort a hirtelen árvíz, miközben a Havasu-patak Colorado folyóba torkolló pontja közelében túráztak.
Délután 4 órára az időjárás javulása lehetővé tette a park számára, hogy helikoptert küldjön és gyors földi járőrözést szervezzen a környéken – mondta Baird.
Andrew Nickersont, a férjet, aznap este egy csoport vette fel, akik a Grand Canyonon átfolyó folyó 450 kilométeres szakaszán raftingoltak.
„Másodpercekre voltam a haláltól, amikor egy ismeretlen kiugrott a folyami tutajáról, és habozás nélkül kockáztatta az életét, hogy kimentsen a tomboló vízből” – írta Nickerson később a közösségi médiában.
Feleségét, a 33 éves Chenoa Nickersont a folyó főmedrébe sodorta az ár, és azóta sem találták. Pénteken keresést indítottak egy eltűnt, magas, kék szemű barna nő után. A legtöbb havasupai túrázóhoz hasonlóan ő sem viselt mentőmellényt.
Villámáradások időszaka
Erinanne Saffell, az arizonai állam klimatológusa szerint a kanyonon átívelő villámárvíz heves, de nem atipikus volt, még az ember okozta globális felmelegedés figyelembevétele nélkül is, amely szélsőségesebb időjárási jelenségekhez vezetett.
„Ez a monszun évszakunk része, és az eső úgy esik, hogy nincs hová mennie, így elterjedhet, és sok kárt okozhat az útban lévőknek” – mondta.
Különféle hidrológiai megfigyelő érzékelőket tudunk biztosítani, a vízszint sebességadatainak hatékony valós idejű monitorozását:
Közzététel ideje: 2024. szeptember 2.